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1968年ローカル・レーベルであるSteeltown（スティールタウン）から“Big Boy”をリリース。地元インディアナ州では有名であった彼らは1969年ゲーリー市長主催のコンサートに出演、会場にDiana Ross（ダイアナ・ロス）と来ていたゴーディーは、彼らとの契約を即決、リハーサルのために西海岸に行くことを命じた。そこで、グループのメンバーだけでなく、ジャクソン家全員で引っ越しすることになった。
1969年の暮れに、ジャクソン５はDiana Ross & The Supremes（ダイアナ・ロス＆ザ・シュプリームス）とともにハリウッド・パレスでお披露目をする。続いて現在でも人気の高い“I Wand You Back”をリリース、マイケルをリード・ヴォーカルにしたこの曲は全米１位・全英２位のモンスター・ヒットとなった。同年にはデビュー・アルバム“Diana Ross Presents The Jackson 5”（全米５位・全英16位）もリリース、彼らの成功を決定づけた。
一般的にジャクソン５を発掘したのはダイアナ・ロスだということになっているが、これはゴーディーのマスコミ向けのデマで実際は既述の通りだ。その後もグループの人気は衰えず、主なものだけざっとあげても“ABC”（全米１位・全英８位、1970年）、“The Love You Save”（全米１位・全英７位、1970年）、“I'll Be There”（全米１位・全英４位、1970年）、“Never Can Say Goodbye”（全米２位・全英33位、1971年）、“Dancing Machine”（全米２位・1974年）等多数のヒット曲を放ち、シングル・グループと認識されている彼らだが、同時にリリースしていたアルバムもほとんどがトップ10入りするほどのヒットを記録していた。メンバーは1971年にマイケルがソロとしても活動しだしたのをきっかけに、1972年にジャーメイン、1973年ジャッキーがソロ活動を開始している。彼らの人気は相当なもので全国ネットのABCでは、彼らを題材にしたアニメ番組まであった。
ジャクソン５のサウンドを陰で支えたのは、60年代のモータウンの再来を目指し、ゴーディーが結成したThe Corporation（ザ・コーポレーション）。ゴーディー、Freddie Perren（フレディ・ペレン）、Alphonzo Mizell（アルフォンゾ・ミゼル。この後スカイハイ・プロダクションズを結成し、ジャズ界で大成功する）、Deke Richards（デイク・リチャーズ）からなるこの作曲家兼プロデューサーチームは、ジャクソン５のために結成され、“I Want You Back”を始めとする、甘く切ないティーンズソウルの代表曲をほとんど書いた。
1973年、ジャーメインはゴーディーの娘と結婚、1975年には兄弟達がEPICと契約した際にもジャーメインはモータウンに残る。しかしゴーディーは、移籍した兄弟達に激怒し、契約不履行で訴える。この訴えはこじれ、1980年まで解決には至らなかった。メンバー達はジャーメインに見切りをつけ、妹であるLaToya（ラトーヤ）を加入させた。しかし、ジャクソン５の名称はモータウンに権利が残ったので、グループ名をJacksons（ジャクソンズ）に変更して、活動を続けた。