ソウル・クラシックスの大辞典を構築中！ スマホ対応なので出先でもどうぞ。
The Best of Muddy Waters, すでにあったレコードレーベルの権利を買い取り、1950年にチェスは事業を開始した。当初からMuddy Waters（マディ・ウォーターズ））やHowlin’ Wolf（ハウリン・ウルフ）などのブルースはセールスも好調で、一躍トップレコードレーベルへと成長した。その後もChuck Berry（チャック・ベリー）やBo Diddley（ボー・ディドリー）を発掘し、R&B、ゴスペル、ブルースと音楽の幅も広げていった。
チェス・レコードを語る時によく引用される有名な話がある。Brian Jones（ブライアン・ジョーンズ）がKeith Richards（キース・リチャーズ）と初めて会ったとき、チェスからリリースされた“The Best Of Muddy Waters”を持っていたのを見て声をかけたというのだ。バンド名もマディ・ウォーターズの曲から取り、Rolling Stones（ローリング・ストーンズ）として成功した後も、シカゴのチェス・スタジオまで出向き、“The Rolling Stones Now!”の一部の作品を録音した。
チェスをソウルミュージックへと導いたのは、Etta James（エタ・ジェイムス）を蘇らせ、彼女を同レーベル初のソウル・スターに仕立てたプロデューサーBilly Davis（ビリー・デイヴィス）の力が大きい。その他にもThe Dells（デルズ）、Billy Stewart（ビリー・スチュワート）、Fontella Bass（フォンテラ・バス）などのソウル界のスターを生み出した。特にフォンテラ・バスの“Rescue Me（1965年）”は、デイヴィスにとって最大のヒットとなった。