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Um, Um, Um, Um, Um, Um,ダンサーとしてテレビに出演していたときに、スカウトされデビューすることになる。第１作はMercuryから1959年にリリースした“I Got A Girl”。ちなみにこの作品のプロデュースは高校時代の友人であるカーティス・メイフィールド。
彼が成功することになるのはOkeh（オーケー）と契約してから。ここでもカーティスが彼の曲を作曲し、プロデュースはJohnny Pate（ジョニー・ペイト）や社長のCarl Davis（カール・デイビス）が担当した。Okehでの２作目“The Monkey Time”（全米８位・1963年）がブレイクをもたらした。当時は「ドッグ」「バード」「モンキー」などの、動物を真似た変わったダンスが流行った時代で、メジャー・ランスの“The Monkey Time”は、モンキー物のベスト作品とされている。その後も“Hey Little Girl”（全米13位・1963年）、“Um, Um, Um, Um, Um, Um”（全米５位・全英40位・1964年）等のヒットを立て続けに放っている。Okeh時代のランスの作品は、イギリスのノーザンソウル・シーンで熱狂的に支持された。
Okehを離れた後、Dakar（ダカー）と契約、アルバム１枚を出した後、1970年、カーティス・メイフィールドのレーベルCurtom（カートム）に移り“Stay Away From Me”と“Must Be Love Coming Down”を発表。70年中期には英国のレーベルと契約し、住居も移した。1978年にはコカイン所持で逮捕。釈放後に“The Major's Back”で復活し、その後も数枚のレコードをリリースするものの1994年８月29日祖国ジョージア州でその生涯を閉じる。