ソウル＆ファンク大辞典

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Four Tops / MEETING OF THE MIND

時代の波を実力で乗り越えた極上ほろ苦メロウソウル

Meeting of the Mind,
Four Tops, 1974

Four Tops（フォー・トップス）といえば、なんと言っても爆発的に人気のあった60年代中期から後期が黄金期であることに異論はないが、Motown Records（モータウン）の中心アーティストとして活躍していた時期以外にも、良い作品はいくつもある。特にABC移籍３作目の74年発表の本作は60年代の頃のほろ苦い明るさを円熟した渋みで包み込むような余裕が生まれ、じっくり聞きたくなるような佳曲に溢れた作品となっている。

プロデューサーの影響で採用されたと思われるポップなテイストの曲もそつなくこなし、何といっても歌がうまいので満足できる。特にソウル史に残る偉大なシンガーであるリーバイ・スタッブスの熱い声があれば、どんな曲でもソウルとして成立する。本作でもA2 “Midnight Flowers”やB1 “Right On Brothers”は涙腺にくるものがあるし、B2 “Tell Me You Love Me (Love Sounds)”、B3 “All My Love”なんかは今聞いても新しさを感じる。現在につながる要素が凝縮した極上メロウなソウルがこの作品では聞くことができる。

ギターにはクルセイダーズ時代のラリー・カールトンやレイ・パーカー・ジュニア、ベースではクルセイダーズのウィルトン・フェルダー（クルセイダーズの担当はサックスだが、彼はスタジオ・ミュージシャンとして“I Want You Back”やマーヴィン・ゲイ“Let's Get It On”、“I Want You”等、数多くの名曲でベースを弾いている。）が参加。

ブラックミュージックが「ブラック」の枠を越えて、上質さを兼ね備えるようになった時代の先駆的一枚。踊るのに疲れて、一息ついて心地よい時間を過ごしたいときに是非どうぞ。

Producer: Steve Barri, Dennis Lambert, Brian Potter
1974年

Tell Me You Love Me (Love Sounds) - Four Tops