ソウル＆ファンク大辞典

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James Knight & the Butlers / BLACK KNIGHT

Ａ級を経験した偉大なるＢ級ファンク

Black Knight,
James Knight & the Butlers,
1971

マイアミTK傘下のレーベルCatからリリースされたジェームズ・ナイト＆ザ・バトラーズ唯一のオリジナルアルバム『ブラック・ナイト』。Gwen McCrae（グウェン・マクレイ）やLittle Beaver（リトル・ビーバー）のレーベルとは思えないほど、ザラザラで荒っぽい音が収録されている。

彼らのウェブサイトの情報によると、15歳の頃からギタリストとして稼ぎ、 Sam & Dave（サム＆デイヴ）、Betty Wright（ベティ・ライト）、Clarence Reid（クラレンス・リード）、MazeのFranky Beverly（フランキー・ビヴァリー）、Ben E. King（ベン・Ｅ・キング）等、超一級のアーティストのバックでギターを弾いていたらしいが、本当ならかなり有望なギタリストだったということになる。残念ながら、このアルバムでは一流のかけらはどこにも感じられないが、どう考えてもジェームズ・ナイト＆ザ・バトラーズの最大の長所は、偉大なるＢ級感なので、履歴詐称であってもこの際問題ない（むしろＢ級感を盛り上げるために履歴詐称であってほしいぐらいだ）。

持ち味は A1 “Funky Cat”、A3 “Flyin’ High”、B1 “Fantasy World”のようなワイルドなファンク。アレサ・フランクリンよりかなりロックなB3 “Save Me”も一流アーティストには出せないいい味。もしかしたらバックトラックは原曲よりもいいかも。

胡散臭くないファンクなんてファンクではない。その点、ジェームズ・ナイト＆ザ・バトラーズは、軽々と合格ラインを突破している。

Producer: Arnold Albury, Steve Alaimo, Willie Clarke
1971年

Save Me - James Knight & the Butlers