Hi Records
メンフィスを代表する２大ソウル・レーベルのひとつ
Take Five,
Willie Mitchell
ソウルやロックンロールのファンにとっては聖地のような場所、メンフィス。
Stax Records（スタックス・レコード）と並んでメンフィスを代表するソウル・レーベルがこのHi Records（ハイ・レコード）。エルビス・プレスリーを生んだもうひとつのメンフィスの代表するレーベル、Sun Records（サン・レコード）所属のアーティスト等により1956年に創設され意外に長い歴史をもつハイ・レコードだが、注目されだしたのは60年代後半のこと。1961年にプロデューサー兼アーティストとして契約したWillie Mitchell（ウィリー・ミッチェル）がこのレーベルを新たな段階へと導いた。高校生の頃からトランペット奏者として注目され、その後はプロデュースも手がけ、彼の実力はすでにメンフィスでは有名だった。それまであか抜けないカントリー・レーベルだったハイを、モダン・ソウルのレーベルへと改革した。ウィリー・ミッチェルなしでは、現在のハイ・レコードの名声はあり得ないのだ。
ウィリー・ミッチェルのサウンドに魅せられた他のレコード会社も、彼の力を借りようと全米中から集まってきた。しかし彼はハイ所属のアーティストの育成を第一に考え、大切にした。70年代に入るとこうした努力が実り、ハイ・リズムと呼ばれるリズム・セクションが完成。独自のグルーブ感を生み出し、Al Green（アル・グリーン）、Ann Peebles（アン・ピーブルズ）、Otis Clay（オーティス・クレイ）などの大スターを生み出し、名盤を連発していった。
